Fons Meijer is historicus en als promovendus verbonden aan het Radboud Institute for Culture & History (RICH). In een speciale thema-uitzending van Radio Swammerdam sprak hij over Nederland in de negentiende eeuw. ‘Nederland was tot de negentiende eeuw altijd een republiek’, vertelt Meijer in de uitzending. ‘De Oranjes waren er wel, maar als stadhouders, niet als koningen. In 1795 werden de Oranjes weggejaagd door de Franse revolutionairen. In 1806 bracht Napoleon zijn broer – Lodewijk Napoleon – aan de macht, en die werd koning van Holland. Hij was dus de eerste koning van Nederland.’
Bekende naam
In 1813 vertrokken de Fransen weer uit Nederland en ontstond er een machtsvacuüm. Meijer in de uitzending: ‘Wie moest er nu gaan regeren? Dat werd de zoon van de laatste stadhouder, aangezien de laatste stadhouder ondertussen overleden was: Willem Frederik van Oranje-Nassau. Het was een pragmatische keuze: Oranje was een naam die veel mensen al kenden en er was een verbinder nodig. Willem Frederik zelf wilde vooral de Oranje-dynastie weer aan de macht helpen. Dat had ook in een ander land kunnen zijn. In 1815 werd hij officieel koning Willem I van het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden.’
Meer horen over de historie van ons koningshuis en de rol die het speelde bij rampen? Luister dan hier de complete uitzending terug als podcast.
Fons Meijer doet voor zijn promotieproject onderzoek naar de relatie tussen rampen en natievorming in Nederland in de negentiende eeuw. Op 28 juni verdedigt hij zijn proefschrift over dit onderwerp.
Foto: Who’s Denilo ? via Unsplash