‘Deze mensen hebben soms halsoverkop moeten vluchten, vertelt Pascal Beckers, universitair hoofddocent Planologie en directeur Onderzoek en Valorisatie bij het Radboud University Network on Migrant Inclusion (RUNOMI). ‘Ze hebben zich dus niet voorbereid op een verblijf in Nederland, spreken de taal niet en hebben niet de zekerheid om hier te blijven waardoor het extra lastig is om geïnformeerd te raken over de nieuwe (tijdelijke) woonplek.’
Dokters en diplomaten
Door hun gebrek aan perspectief gaan veel vluchtelingen door een passieve periode, benadrukt Beckers. ‘Onder deze vluchtelingen, met name de Afghaanse en Syrische vluchtelingen die de afgelopen jaren in Nijmegen werden opgevangen, zitten veel hoogopgeleide mensen die in eigen land bijvoorbeeld als dokter of zelfs als VN-diplomaat werkten, maar van de een op de andere dag alles kwijt zijn geraakt en niks meer kunnen doen.’
Samen met meer dan 100 wetenschappers denkt Beckers vanuit RUNOMI mee over initiatieven in de regio en op de Radboud Universiteit om vluchtelingen op een positieve manier te activeren en in hun kracht te zetten. ‘We denken mee over initiatieven, zijn betrokken bij de uitwerking en doen onderzoek naar de resultaten’, vertelt Beckers. Enkele voorbeelden van dit soort initiatieven zijn de taalcursus Stepping Stones voor niet-Nederlandstalige moeders en hun baby’s, de Arabischtalige cursus MOSAIC, een buddysysteem en dus Radboud Welcomes Newcomers.
Radboud Welcomes Newcomers
Radboud Welcomes Newcomers helpt de Radboud Universiteit gevluchte studenten studeren aan de universiteit. Omdat vluchtelingen vaak veel barrières tegenkomen, willen we zo veel mogelijk gevluchte studenten zo goed mogelijk helpen. Dat kunnen we niet zonder jouw hulp. Help jij mee om een gevluchte student weer perspectief te bieden? Draag daarom bij aan dit project door te doneren via het Radboud Fonds.
Eigen kennisniveau
Bij Radboud Welcomes Newcomers volgen vluchtelingen met een academische of pre-academische achtergrond bachelor- en premaster vakken aan de universiteit. ‘Door hun situatie kunnen vluchtelingen weinig stappen zetten. ‘Via Radboud Welcomes Newcomers doen deze mensen weer betekenisvolle ervaringen op en voelen ze zich stap voor stap meer thuis in Nederland, waarbij de stress van het dagelijkse leven en hun verleden voorzichtig naar de achtergrond mogen verdwijnen. We weten dat dit soort initiatieven een positieve bijdrage leveren aan het welzijn en de integratie van vluchtelingen. Ze krijgen weer het idee dat er nieuwe mogelijkheden ontstaan, leren meer over hun nieuwe verblijfplaats en doen waardevolle contacten op.’
Beckers onderstreept het belang van intellectuele uitdaging voor vluchtelingen. ‘Natuurlijk zijn er allerlei mooie initiatieven, bijvoorbeeld vanuit de gemeente en maatschappelijke organisaties, maar de universiteit is een van de weinig plekken waar vluchtelingen weer in contact komen met vakgenoten en serieus op hun eigen kennisniveau bezig kunnen zijn.’ En dat is niet alleen voor hen een verademing. ‘Docenten zijn ook heel positief. Ze waarderen de diversiteit in de klas, de kennis en ervaring die de studenten meenemen.’
Foto: Ricardo Gomez Angel via Unsplash